Spécialiste des utilisations traditionnelles des plantes sauvages et cultivées, qu'il a étudiées sur les cinq continents.

Ethnobotaniste (Docteur-ès-Sciences, Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris), il enseigne depuis 1975 les utilisations des plantes sauvages en Europe (France, Suisse, Belgique, Allemagne, Autriche, Crète) et aux États-Unis sous forme de stages pratiques sur le terrain. Il est le créateur de la survie douce, expériences profondes de vie en harmonie avec la nature.

A sa formation scientifique, il joint une expérience approfondie de la vie au sein de la nature, qu'il a explorée à travers le monde. Il vécut en particulier avec plusieurs tribus indiennes d'Amérique du nord, dont il recueillit la tradition.

François Couplan est l'auteur de nombreux ouvrages sur les plantes et la nature (34 publiés à ce jour). Il contribue régulièrement à divers magazines en France, en Suisse et en Allemagne, et a publié plus de 600 articles sur les plantes. Il a également créé l'Institut de Recherches sur les Propriétés de la Flore (France et Suisse) et préconise une agriculture naturelle visant à semi-cultiver la végétation spontanée.

François Couplan s'attache à mettre en valeur les végétaux comestibles méconnus et à les faire connaître aux restaurateurs et au public par le biais de conférences, de stages, de prestations personnalisées, de publications et des médias. Il travaille actuellement en particulier sur l'alimentation de nos ancêtres au Paléolithique et collabore dans plusieurs pays avec de grands chefs cuisiniers ( Marc Veyrat, Annecy; Carlo Crisci, Cossonay ( Suisse ) ; Jean-Georges Vongerichten, New York ; Jean-Marie Dumaine, Sinzig, ( Allemagne ) à la réhabilitation des saveurs oubliées.

Depuis de nombreuses années, François Couplan parcourt la planète à la recherche des traditions alimentaires des différents groupes culturels qui peuplent notre monde : les relations entre hommes et plantes sont innombrables et fascinantes. Le résultat de ses explorations sera résumé dans une Encyclopédie des plantes comestibles du monde entier.

François Couplan est également photographe et illustre régulièrement de ses clichés ses articles et ses livres.

http://www.couplan.com/pc/francais/entreepc.htm

Conseils pour la cueillette et la consommation

Certaines plantes nommées dans ce site (telle l'inule aunée) suffisament rares pour qu'on se refuse le plaisir de les cueillir. Respectez la nature et ne détruisez pas une plante sans avoir regardé si d'autres du même genre existent à proximité.

Ne nuisez pas non plus à leur reproduction (en cueillant toutes leurs graines par exemple).

Attention aux pièges de mère Nature : certaine plantes possèdes des cousines très semblables d'aspect, mais absolument pas comestibles, voire même toxiques. Avant de vous lancer dans la consommation de ces plantes, je ne vous conseillerai trop d'acquérir quelques livres très bien faits sur les "plantes sauvages comestibles", ou encore une flore. Consultez le menu "Bibliographie" de ce site.

Ne cueillez pas de plantes en bordure de route (pollution, plomb ...) ni aux abords de champs qui viennent d'être traités (pesticides, herbicides ...).

Ce n'est pas parce qu'une plante est classée dans les "Comestibles" qu'elle l'est dans toutes ses parties. Les tiges et feuilles d'une plante peuvent être toxiques alors que les racines sont comestibles (ou l'inverse). Exemple, même avec nos légumes "communs" : Les fruits (boules rouges) de l'asperge sont toxiques. La pomme de terre crue est toxique, ainsi que toute partie verte de la plante (même cuite). La pomme de terre fait partie d'une famille de plantes réputées toxiques (solanacées). Les pépins de pomme contiennent de l'acide cyanydrique. Les épinards, l'oseille, la rhubarbe contiennent de l'acide oxalique, toxique pour les malades rénaux.

La comestibilité ou la toxicité est aussi une question de quantité ingérée et de fréquence de consommation. On peut dire que toute plante est toxique si elle est consommée trop fréquemment en quantité importante. Variez donc votre alimentation au maximum (j'ai déjà entendu ça ailleurs ...)

La qualité gustative des parties alimentaires des plantes, fluctue en fonction du moment de la cueillette et même du temps. Les plantes aromatiques y sont plus particulièrement sensibles.

Lavez soigneusement vos récoltes avant consommation.

Les plantes sauvages sont beaucoup plus "concentrées" en produits actifs que nos légumes habituels et nos estomacs n'y sont plus tout à fait habitués. Ne faites donc pas immédiatement de gros repas avec ces plantes. Laissez d'abord votre estomac s'y habituer, vous n'en profiterez que mieux par la suite.

Sur les 400.000 espèces de plantes, la FAO ("Food and Agriculture Organization" c'est à dire l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture) donne une liste inférieure à 80 végétaux comestibles dont la production est suivie à l'échelon mondiale :

· 5 racines (pommes de terre, patates douces, manioc, ignames, taros)

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· quelques inclassables (cacao, thé, café, houblon)

Il en manque un bon nombre dont la production est négligeable à l'échelon mondial : navets, salades, céleri, cerises, kiwis, éleusine et tef (cultivés en Éthiopie),... mais l'ensemble des végétaux utilisés pour la nourriture ne dépasse pas le nombre de 800.

Pourtant, autrefois, les aborigènes d'Australie ou d'Afrique ceuillaient déjà environ 1000 plantes sauvages. L'avenir peut donc mener à des découvertes ou des redécouvertes de végétaux comestibles. Cependant le rendement est devenu actuellement le maître mot en terme de production et déjà une quantité de produits ont disparus simplement pour des raisons de conservation ou de coût de la main d'oeuvre pour la cueillette.

La cueillette appauvrit les espèces. En effet, on cueille prioritairement les plus beaux fruits ou les plus belles plantes qui ne se reproduisent donc pas.

La culture enrichit les espèces. En effet, on garde comme semence les plus beaux fruits qui sont alors les seuls à se reproduire.

Les OGM. Des multinationales de la semence jouent sur l'ADN de la plante à des fins commerciales ou de rentabilité. Non seulement elles jouent aux apprentis sorciers, mais sous de faux prétextes humanitaires, elles veulent avoir la main mise sur toutes les cultures du monde en déposant des brevets et en interdisant chacun de produire lui-même ses semences.

http://plantes.sauvages.free.fr/index.html